所谓“纳西古乐”事实上由两部分组成：其一是作为《安魂曲》的《白沙细乐》，今已濒于泯灭。 丽江市民族文工团乐队根据1962年由中国艺术研究院音研所、省歌舞团及丽江市音乐工作者所发掘整理的总谱不时演奏，并作为保留节目。
【纳西古乐】 其所以珍贵，它是我国屈指可数的几部大型古典管弦乐之一。无论是清乾隆八年（1743年），由丽江军民府知府管学宣和丽江府儒学教授万咸燕编修的《丽江府志略·风俗卷》中，或是民国6年（1917年）的《丽江市志·风俗卷》中，均有对此乐曲的详细描述：“此曲（《白沙细乐》）相传为元人遗音”，即是说它在元朝时就流传在原籍人中了。据此推断它的历史已有 724年。其珍贵之处还在于它是丝竹合奏，分章节（尚存八首歌、舞、乐结构而成的套曲）。其旋律与“和声”的独特是全国所仅见的。从40年代到现在，不断有音乐史学家对此进行研究，发表了许多重要论文和调查报告，都认为《白沙细乐》在我国，乃至世界音乐学研究领域中均具有重大的研究价值；在古典音乐艺术欣赏方面又是一件不可多得的珍品，并被誉为“活的音乐化石”。
其二是丽江洞经音乐，它是自明、清以来从中原逐渐引进、并植根于纳西族的文化阶层中。它是道教“经腔”，即谈演《玉清无极总真文昌大洞仙经》和《关帝觉世真经》的音乐（丽江有洞经会与皇经会）。著名的“丽江壁画”是明洪武（1368年）到万历（1616年）年间约200年左右的时间绘画而成的。这是木氏上司的宫殿。分文昌宫。大宝积宫和琉殿等富丽堂皇的建筑（《徐霞客游记》称“……宫室之丽，拟于王者”等语）。今残存明代壁画12幅，其中第11幅绘有 18位道教神像，上为文昌、玄天，中为三官，下为四天王。此可足证丽江的洞经音乐“在明代已十分成熟”。文昌（帝君）是一位“分管”文化之神，丽江洞经音乐科仪活动场所常供有文昌铸像，系从四川粹渲县传来（元至大四年，1311年张仲寿《道藏》序：“大洞仙经，盖西蜀之文，中原未之见也”）。似当由四川在宋元之际传人丽江。
这种音乐在全国早已失传，因为它是一种道教经腔音乐（其它地方尚有零星存活）与儒家“雅集型细乐”的有机结合。元代以来的“细乐”是相对与“大乐”（粗乐）而言的；是相对于用不用唢呐而言的。“细乐”是儒家雅集型丝竹乐。这种不用唢呐的“丽江洞经音乐”则是区别于我国各地道乐体系的艺术珍品。其所以珍贵，是因该乐还保留了一部分在中原早已失传的辞、曲音乐。而这些曲调的歌词，如《水龙吟》、《浪淘沙》、《山坡羊》等则仅作为文学欣赏的古典汉语教材保留着，也就是说旋律本身早已失传。如《水龙吟》，原名《龙吟曲》，为北齐（562-565年）尚书郑述祖作：“……述祖能鼓琴，自造《龙吟十弄》……当时以为绝妙。”它是一首五弦古琴乐曲（《北齐书》卷26中的《郑述祖传》）。在盛唐时期李白（701-762年）《宫中行乐词》“笛奏龙吟水”句，又证唐时已将古琴曲改为笛子独奏曲《水龙吟》。而洪武十五年（1382年），皇帝朱元璋亲自重修了燕乐（通宴乐）中的《宴享九奏》，包括迎膳，进膳曲《水龙吟》。
【纳西古乐】 第二年（1383年）丽江土司木得（阿甲·阿德）到南京觐见朱元璋，就是说，木得72岁时在南京皇宫里受到款待。当时在皇宫进膳中听到进膳音乐《水龙吟》，皇帝还亲授木得“诰命”，并赐“诚心报国”银字金带一条、银牌令一面、金元宝六个（最高奖）、衣冠全服（见《皇明恩论录》、《明史·云南上司传》和《木氏宦谱》）。明代丽江壁画以及上述种种都说明：在明代已经道乐化了的江南文人丝竹音乐（包括唐、宋词曲音乐）开始传人丽江。那么，《水龙吟》的曲调是不是唐、宋的原型？1942年丽江纳西族学者周樊（字善甫，原洞经会会员）将南宋张炎的同名词，与丽江洞经音乐中作为“水供养”曲目《水龙吟》作了填配。按其格律、乐势、句逗和情调竟似“自己的脚穿自己的鞋一样匹配”，这是丽江纳西族音乐史上一件开创性的研究工作。《浪淘沙》又是否盛唐同名乐（唐·崔令钦《教坊记》有此曲）？唐《教坊记》收有齐言（七言四句）体《浪淘沙》，刘禹锡九首，白居易六首，皇甫松二首，司空图一首；杂言体（双片“五四七，七四” 格）则创调于晚唐，吕洞宾（798一？年）和李后主李煜（937一978年）。丽江洞经乐中的《浪淘沙》则是笔者于1985年将南唐李后主李煜的同名杂言体（五四七，七四，双片）词进行填配研究，1993年大研古乐会晋京演出中和学术研讨会上得到音乐理论界的论证，一致认定它就是晚唐《浪淘沙》之音乐原型。丽江洞经音乐中“经腔”《八卦》，据专家们的论证是唐开元二十九年（741年）二月，由唐玄宗，即李隆基皇帝御制并颁布的两首道乐之一，它们是《霓裳羽衣舞曲》和《紫微八卦舞（曲）》。前者早已失传，而后者的“音乐部分就是这个东西”，即1254年前的音乐还“活”在丽江。《山坡羊》也是唐朝的曲牌，但在丽江的《山坡羊》则被证明是元代的“北曲”（金、元时期用于北方的杂剧）。
据考证，丽江洞经音乐中与承德离宫音乐传谱（文字谱）相同或近似的就有八首。
它们之能得到保存，无疑是“无形文化遗产”中的最不易保存的部分——音乐的一大幸事。
丽江大研纳西古乐会的老艺术家们对发掘、整理和弘扬诸方面所作出的贡献必将载人史册。目前，在丽江尚有较完整的九个乐会，吸收了一些年轻的学员，他们正努力继承传统，发扬传统。