古朴幽雅、自然、富有民族特点和地方特色的高原水乡丽江古城，风景宜人的万里长江第一湾，幽雅俊秀的玉泉公园，以及被喻为“云岭第一枝”、“环球第一树” 的万朵山茶等景色，组成了一幅优美的自然画卷。国家级重点保护文物白沙壁画，融道教、汉佛教、藏传佛教以及东巴文化为一体，以其精巧的布局、独特的色彩和笔法，成为研究明代艺术的奇珍。神奇的东巴文化以纳西族古老的宗教为载体，以东巴经书为主要的记录方式，反映了纳西族独特的民族文化历史。被称为“中国音乐活化石”的纳西古乐，以其高雅清沌的韵味吸引着游客。丽江地区历史悠久，早在远古时代，就有人类生息在这块美丽神奇的土地上。
历代王朝在这里设置地方行政机构，战国时期属于秦国蜀郡；汉时是古代遂久县和东、西姑复县的故地。丽江地处滇、川、藏交汇处，是古代“南方丝绸这路”、 “茶马古道”的必经之地，曾一度成为滇西北军事重镇和商品集散地。在历史上为加强各民族之间的联系，促进祖国的统一，发挥了积极的作用，且创造出了灿烂的民族文化。
由于丽江是寒、温、热兼有的立体气候，因此动植物种类繁多。据统计，丽江有种子植物3000多种，用材林木400种，是云南的主要林区之一。这里还盛行产贝母、麝香、虫草等600余种药用动植物，所以被称为“药材之乡”。现初步统计，这里杜鹃花品种高达57种，走兽类有 56种，飞禽类290种。其中珍稀动物有滇金丝猴、小熊猫、红腹角雉、黑颈长尾雉、藏马鸡、山驴等，均属国家重点保护动物。
